第二章 月下美人(中) 8 o/ G% e" f' v0 K4 V0 |) J2 Q
两盏红灯在风中摇晃著,微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。 : B3 t' ~! Z+ _
一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人!流寇把驻兵都打跑了,衙门都吓得不敢出面!您不可冒然啊!」
" Z6 _) j& @/ F8 X3 d+ {- R# Z: ]2 b# W
「我咏儿还在里面!!管他什么流寇?老娘打得他们流水?赤寣I」胖女人一把甩开老管家,大步向前,提起裙角就要跨入破门。 * m& W+ ]+ K& |5 d
9 ?9 H, M5 ~6 ^9 [9 C
「哪、哪来的泼妇?」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来,其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚?赎金带来没?」 , U7 T/ U/ \% W" l* ^2 T7 y
: L9 G" ^* v+ D" [ 「什么赎金?」胖女人不解又紧张。 ) t: Q+ K# H9 ^3 w7 w/ C2 a+ `, z. K
! ?% ^9 ]3 b0 X+ l$ f: u4 E; V6 O
「少,装蒜!你们的,娃都在我们手上!要,就得拿黄金白银来!」 ( u% x+ ?2 q( z8 ]7 L6 Y
( T; ^5 P8 t. j z7 Z
「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。 8 h% h1 \% c% h" v
, _+ ]1 p x3 n! G+ ]( T2 t( m: n5 E
「我的儿啊——」又有老头哭号。
- F' B" e7 i' D' Y
3 W" y8 @$ T1 u* [# L$ h 「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱,等大家都哑然地望著她时,又急转身扯住一个匪兵大喊:「我儿子呢?把我儿子交出来──」 ; f% t Y9 M9 O4 m- i8 b; }
8 g! d3 P$ h, S8 W- _/ o. u2 n 从树上下来的二大一小三人,躲在院墙转角,听到了河东狮吼。 / X5 C5 W$ {; o0 R0 j6 ^
, m8 m) l# J6 F7 q 「好厉害!」邢仲不自觉地轻说。 1 _: b+ z4 E% ?, T# O
; T( h5 J% }$ A z6 }) [; l) b 「是我娘!」何咏抬头淡然接道。 + P6 D3 S. m8 r9 d( s
6 A( b. R/ V* R6 O 邢仲尴尬地张大了嘴,想要傻笑,看到何咏抛来白眼,只好忍住。
1 s t5 N' B9 O: v2 K0 X6 D9 b. H5 w1 p; s
大门口,又起咆哮声。
. m, R) w, P6 h; m- h! d: I5 r3 m7 l% Z6 }4 h/ O
「嚷什么?你当这是甚地方?说要人就要人?」另一个匪兵大喝。
8 ~* k3 _0 r- h! c7 y$ @0 [. \, @% C8 c
何夫人泄了气势,软语相求。「您行行好,放我儿子出来吧!」 ! C {- E5 ?" i3 @$ _
! T1 }% i- P# D9 l% d
「哼!拿——钱——来——」
& ^- a! C1 M+ x0 b, Z( _# V6 m+ a1 i* ~4 V5 k- ~4 e4 c6 H
「哼什么?」何夫人双手叉腰大吼,话再出来却变得柔软。「多少?」
3 c }( x; Q9 Q: J
+ u7 E( G) h2 _9 E 「哼!哼!哼!不知道!?尼痚搯搳C」
: I/ [ ~9 i1 }4 { {
" d( S" |6 K; r5 |$ U2 n! d 何夫人气得牙痒,却不敢发作,瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。 & ~# x1 u9 m8 k) T0 ^
5 E; g4 _ i8 z8 S- _ 「甚事?」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。 * {6 L4 u( k {, ]9 i, S
8 y7 I! G; J8 m& e 刚进去的匪兵又急退出来。「大哥!送钱的来了!」 + w" e* O4 f& q2 ^
. y' J$ B0 \8 C" A# i 「哦?好啊!」黑脸寇首挺腰大笑,瞪视了门口众人一遍,大喝:「在下孟离常,你们的娃现都在我手!每个黄金千两!拿钱就放人!」 2 g% k/ g9 O' [0 O- M* l9 w; V
: l' j3 Q/ P9 X
人群譁然,哭叫、叹气声四起,有人转身跑走。 ; _1 V! N c+ Z) [9 A; }" k
/ Q& L. p0 t7 q' @3 \: X 「大王!」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗?」
% \$ ^" y% ^, y# |0 i: g
0 [& b! `0 V; R7 E$ d1 ~3 B& g 「甚?」孟离常一惊,看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合,啊,好罢!你儿子叫什么?」 / A4 S, H- D" w# l
, R! p3 p6 v% }' l 「咏!何咏!」
! j0 N& H% F$ {" U5 S# d
9 R, _# v# {! A" \5 n, r0 V 「快去拿叫何咏的娃!」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。
2 w$ f: I' Y8 W3 j" k8 v M8 W' ?+ d3 Q' L
「如何是好?」在转角窥视的邢仲轻声念叨。
1 a' B/ h4 ^, t j2 H, V" Y
, Z) R' n4 x' d; p2 r$ t 张启按住他的肩头,轻语:「稍安勿躁!再拖久一点更好!」 + J- ^% T1 ^9 T6 k1 y
( W0 H6 h3 R$ S- p% t
邢仲会意点头,不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头,大小二人面面相觑……
3 o* u- R1 k1 l c9 R' p7 t4 `& i5 K5 c: M
「大哥,没有叫何咏的!」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。 4 `! W; c3 v7 E+ ]* {
" P* D H( S1 D9 o b 何夫人与孟离常一起瞠目。 5 C% n4 W8 t8 t; W8 v' g) l" z; K/ X+ k
# W* `" U0 V# E8 F
「问仔细了?」孟离常问明了匪兵,又问何夫人,「你儿子在这?礡v 9 _: T% [# h; }7 M) y. \$ W
: ^7 H; K- Q! a" B$ c; F3 Q& p' n 「当然!」何夫人面色阴晴不定。「现在,人呢?」 r% S, d7 E8 [8 x4 a
3 K$ n4 U5 s+ A4 [- _* A' f6 {
孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊:「我儿子呢?」 : V9 b# ^1 g3 w. R+ o6 m
$ I8 _+ i, K9 P# Q8 B2 A1 h# M
「放肆!」与孟离常一起出来的亲卫喝斥,一把推开何夫人。突然,动作僵直,脸上八块肌抽搐,紧接著口吐白沫瘫软在地上。
3 S( h. H1 J) q$ i
! R0 F5 ^! F# H0 ~# Q 孟离常大惊,正要责问,忽然捂住肚子,也口吐白沫抽搐著倒下。 4 t6 C4 o. t! t+ r- Q1 U8 m- P
! Z6 B. @) ^6 A
原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以,一起愣在当场。
, _0 k/ ^4 f. v8 K6 Q: T) [ [
邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来,把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣,牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿!」
& s$ v, |" \5 @1 ]. l$ D7 u4 x; E9 o% H6 z1 w
两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前,一时错愣。邢仲不等他们反应过来,迅速上前,三拳两脚把他们打倒。
3 U4 M8 y, V& g; F7 \- D* Z
) r7 E4 E1 B1 Y+ z2 T8 }/ t0 g/ _- P5 a 「别伤我弟兄!」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担!」
% {7 k( z! P7 O0 h) E( h) b$ c4 |+ I& A; q, W; {
邢仲本来就没打算致人于死地,看到两个没中毒的匪兵没了还手能力,也就停了手,拉起孟离常问:「你说了算?」
. k% \- D& w7 x- r% B
: q( d% Q* Y3 ?: D1 p8 t- N, } 「是!把解糖给我弟兄,在下听凭处置!」
- q% j% Z6 d/ B# t% y% j( ~% X
# L; f \% Y& m& Z8 L# }. b 「那你须令你的人投降、放人!」张启走了过来,适时提出要求。 8 H2 R5 j T3 q3 w8 R( K. n" ~
' E9 Q: N/ p/ e: d. C D
「好!」孟离常咬牙忍痛,向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟,放人!」
; ~3 L; r0 {. S! A3 s- b4 c% _$ `3 x# |
被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼?V地爬起,趔趄著进了院。 0 f+ ?, P2 |) e
& W4 t9 s/ v7 ^6 z# T7 B7 i
不久,五个匪兵押著一串学童出来,有人去扶起了孟离常。 , ~: q& V8 |( \6 Z' W4 J
4 {( K% Q6 V% I2 s1 z2 `' ^
「还不放人!」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。 , b& [3 E t5 d; z) H
+ s8 [' C6 b# S) q2 F 匪兵们马上解开绳子,少年与家长们立刻彼此冲向对方,拥抱哭泣。 ! ^) u# r7 X0 Y( T: O) I2 x" v
" f M3 V9 d O+ ?- j! l
「解糖!」孟离常被搀扶著,叫邢仲履行约定。 ! {2 S' n3 D+ h* C9 M
1 p: s; A! |7 \4 y 邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起,又进院检查了一番,发现再无有反抗能力的人后对孟离常说:「只是毒蘑菇,一般的解毒糖就可以了!」
( R! x3 [! n+ t) l, E! T% h
, R1 p% A& t+ W9 a 孟离常差点又要摔倒,他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上,拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。
3 z7 |$ D5 `7 h9 L, E. e) j, S* }
何咏在母亲的怀里挣动,也打算去踹两脚,却看见邢仲分开了众人。
g3 M7 B( z8 q' `7 N5 e
* l: m" e. Q! T/ O. O; l( s 「大伙停手!好汉不打落水狗!」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前,向众人大喝,「咱把他们交给衙门,自然会有人处理他们!」 5 R' Z5 v; T* v( }
; E; n" S9 u. V: K* B
「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解,终令众人冷静下来。 9 J) ]9 H- a; p/ L7 ]7 B8 w6 i' ~
9 G# i) T3 x5 \ w
何咏撇撇小嘴,轻哼了一声。水眸里,却闪现出一点敬佩的光彩。 : y, i0 f( L& j, }
! X* n7 f$ A ` T, z0 R3 e9 X ♀♀♀ + _% ]. H7 ^# \( B7 A4 _# s( w9 P
" Q2 {/ x, u1 }; e, b 清晨,邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过,破损的院门轻晃,满地落英在二人脚边打转。?i启轻叹,「今日可能不会有人来了!」
/ E9 ^4 ?( m* |' G" `2 ]: X1 P* h3 Z) G2 b' E
「啊?为什么?」邢仲惊问,忽又露出喜色。「来啦!」 ( A/ T' r" v; ^- g# L
* [2 T4 q6 n" H- u' c( k
一个一身仆役打扮的男子走进园中,向张启行礼。「张先生早!」
- A0 W. |0 X6 t* B8 U9 U: J6 W7 Y c/ A0 T0 h: r& I
张启还礼后,仆役递上一个小布包。「张先生,我家老爷叫小的带话,说少爷昨日受了惊吓,短时内恐不敢外出了。这是一些学资,请您收下!」
$ F7 g1 V0 k! \- x, h' I
2 {2 k4 I/ W& C3 X. t+ l& m4 Z 张启接过,淡然回说:「请代我多谢你们家老爷,让你家少爷好好休养。」
. g, b( R0 k. g2 x5 @6 S
) X' M% l1 y' p* Q 男仆道谢后告辞,张启又叹一声,陷入沉默。
7 B* a9 x2 p, z6 W' @- {0 O) A/ ^( j
陆续有人登门,委婉退学﹔也有人直接地说,世道这么乱!怎么敢再放孩子出来?不如安安份份呆在家里。
- L, e$ @, t: u
, m/ v6 q1 K8 e% A4 F 「怎么搞的?难道都不读书了吗?」邢仲生气地问。 8 m# o. X, l$ `* |, o
6 U. Z9 v4 T) p9 A3 W! j7 n! i
访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。
I! P1 g; D4 E9 `5 f9 l. N- q; `1 W6 |( K q! A" K
日上三竿,透过枝叶的缝隙,几点阳光洒在张启和邢仲的脸上,洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落,静得,可以听见花瓣飘落的轻响。 ( `% @% j$ X' { y2 d! d
" k( w* [& t2 d8 ^" ~ 「走罢!」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书,我也就没钱再租这『桃园』了。」
! W8 o& `# M( f5 l5 ~5 s! K) O6 K5 a
「难道要把学堂关了吗?那还有人要读书怎么办?」邢仲跟在张启身后,看著他摇头叹息,声音越来越小。「会有吧?」 % K. I# b( Z2 H
3 n9 m/ A. r" H$ r 张启在床边坐下,望著邢仲不说话。
6 I& x* J6 y3 _( X3 d7 T5 C' W# Y1 v" m) `- }
静了一会儿,邢仲似想明白了。「那,那以后,你怎么打算?」 2 k& |" {. ~5 k7 U1 O/ I1 @* {6 r
+ E, @9 U' B# A$ A3 |
「现下兵荒马乱,清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘,还有几人会兴读书之念?我在镇W辛苦游说,这才支撑几年。现在,谁还肯来?」张启起身走到窗前,望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫,毕竟凋零。 - c% O# i! I2 Y% A
- {+ O$ H0 B7 S) W; a& C 长吐胸中闷气,张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」
0 {) E3 @9 d7 U* ^) m+ z7 X! V K+ e: @0 Z
「先生?」
! }% `% `5 B/ F6 v8 j' ~& K# w( A6 r/ b; g1 U
园内忽传来了何咏娇脆的喊声,张启与邢仲急忙相迎。 ! W& a$ x: [: v0 V$ g
: J8 x% c4 t7 Q% B* v1 v% x2 G
何咏看见了邢仲,立刻挣脱牵著自己的那只手,跑到他面前。「邢仲!」 & M: M+ ^8 ?, z+ N# C6 k
5 Q" a+ D. ], }' m5 Q$ ` 「这孩子!要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌,不要见怪!啊,这位邢英雄怎么称呼啊?」 2 R; E: l3 }+ ?2 }& p$ o
5 `2 `2 v4 a& n% j7 D
邢仲呵呵傻笑。「没什么,怎么叫都行!」 : S/ R; \- O1 |2 |+ w8 c
4 @4 M5 t+ A% Y5 _' L5 H! L! Y- F 「邢仲!」何咏又叫了一声,水眸笑弯。 0 D2 a- d6 S: ` g$ A6 {
" \. F; g# W4 E9 |
「你这孩子!」何夫人急忙嗔斥何咏。
8 ]) i7 i( P/ J/ ?" {9 ~# k: G* W& `1 g- o
张启忍不住大笑。「何夫人!小咏如何称呼都不打紧!尊重一个人是要放在内心里的!况且小咏还是我们的救命恩人呢!」 ! s9 W8 q: C+ w( K* v" n
* F+ V W0 d" L F0 n1 e* g 「嗯?」何夫人一头雾水。 1 _+ x* G! _( c5 N \$ {: A& E
3 C/ i$ L ?, a; V$ O* w
「是我的小蘑菇把坏人毒倒了!」何咏脆声大叫,对张、邢眨了眨眼。 " ]* V. F) F- a' \
) ~2 {9 l9 [( R& h$ u7 h3 L6 v9 ] 张启会意大笑。「是啊!多亏小咏!他是桃园里所有人的恩人呢!」 # j1 [9 i) n6 r5 {
) c% Z: R+ [: [4 u' c5 P$ |* J
何夫人嘿嘿干笑。「张先生真是太抬举小儿了,要不是邢英雄艺高人胆大,救了小儿,小儿可能早就……呜呜……」说著说著又抽泣起来。 4 T# y) R# S+ \5 K" h8 z3 p6 X3 j
/ T6 b$ i3 m9 F2 j
张启连声劝慰。何咏却不理大人罗嗦,伸手牵住邢仲,把他拉向学堂。
& O0 `& u Q# P+ L' G0 L5 s; }! U' k- z
「咦?干什么?」邢仲问著,双脚却不由自主地被小人儿拖著走了。 6 o; d" y, {4 C3 V* v5 ^
+ ]6 v( a. I% G( d 「读书呀!今天你也进学堂来吧!」何咏脆声答。 9 M, }8 Q k/ z" C% i( A4 e c
% w, ^8 q$ O' Y! a$ ]! D: [% A 邢仲愣住,转头看了看张启,对上一双同样愣然的目光。 . `7 y$ o3 N7 q) j3 n: [* y
# Y9 \" m# r: B
「走呀!」何咏用两只小手硬拉高壮的邢仲,拉不动,又向张启求助。「先生!你也来帮忙呀!」张启微笑走过来。何夫人紧张地跟上。
. k" L) V% h) ^6 l+ I" b# l9 l" u4 Y; K2 Q- w7 x' B
「先生您别见怪!小儿一心求学!他这是求学心切!求学心切!」 ' D. y# X( G1 `4 l& ^2 o
9 e! ]7 g. Z* A: f3 e
「好,好,好!」张启灿笑,走到邢仲身旁。「仲,你就一同进去吧!今日只得我们三人读书,你别再讲你那个『那怎么行』了!」 B& w: r" Y# _
: c+ q" a. t" o
「啊?」邢仲愣愣的搔著后脑,一时定不下主意。 $ T7 e* c$ F+ f9 z1 \
% e0 w- i2 R+ l# Z 「其他人都不来了么?」何咏发觉了学堂内空无一人。 0 H% ^0 p& J I
. f8 Y7 n2 k" t; y% B7 [ 张启微笑向他点头。「不过,只要还有一人来,我便会教到底!」 - ~' j9 B6 B0 P# Y! F6 u
, Q/ u, l% U% b1 z2 |2 ^4 }
「这,这里没有学生了么?」何夫人在一旁现出一点紧张。张启点点头。何夫人盯向何咏,用眼神说,「你看人家都不来了,就你逞强!」 / d( |9 z7 m+ ~8 t0 r
3 e% [3 p. V( o# r6 I
何咏撇撇小嘴,大眼转了两圈,突然拍手跳起。「那,先生,不如去我家吧!我以前都是请先生在家里教的。邢仲也一起来!」
" M1 r/ J& {- p P5 X/ B3 ~# m- Q2 N' r, n4 r% H
「对呀!对呀!」何夫人立刻满脸放光。真佩服自己生了个这么聪明的儿子!在家读书又安全又舒服,还请了个武功高强的做免费护院。就让他陪读吧!呵呵……「先生不妨好好考虑一下!酬金不是问题!」 , p% z/ D- k: i8 {! {8 }# ~: G6 R
" t2 K% p- X1 C% H3 p0 ]* e
「这……只是不知何员外……」张启沉吟。
?3 W K' W# L7 `$ \2 j4 Z. x# D4 T6 n; D
「唉呀,放心,他哪敢有意见?我们家我当家!」何夫拍著胸脯保证。 " h' t. Z. }+ I9 T6 o
# }( b( W0 \+ n
张启仰首望向学堂。高脊飞檐黯淡斑驳,花树掩映下,小窗半开,室内空空荡荡……一声长叹,张启挥手决定。「好罢!但这桃园退租后我与邢仲便没了住处,还须烦请何夫人代为安排。」 2 U6 T5 w: l; |- M: |# ]& U
- D3 [1 f# `0 C# { 「没问题!没问题!」何夫人高兴点头,脸上肥肉乱颤。 ; H, ]. ^6 a& O) F0 Z; d& x% s J
( ?! K7 E' q& J9 g/ u
何咏也高兴得拍著小手又跳又叫。 / d9 z: V$ u) e) o; i
: x- a- W5 s- J) C
邢仲则傻愣愣地看著一男一女一小,一时不能适应这么多的变化…… |